Распределительный щит — это комплектное устройство, предназначенное для приема и распределения электрической энергии при напряжении менее 1000 В одно- и трехфазного переменного тока частотой 50-60 Гц, нечастого включения и отключения линий групповых цепей, а также для их защиты при перегрузках и коротких замыканиях.
Содержит различную коммутационную, защитную и сигнальную аппаратуру. Соединяется с одной или более внешними отходящими электрическими цепями, питается от одной или более входящих цепей, имеет присоединения нейтральных и защитных проводников.
Применяется в осветительных и силовых установках производственных, общественных и административных зданий.
Внутри щита размещается минимум аппаратуры, относящийся к отдельной группе потребителей или их совокупности, соединяемых с групповой сетью:
- вводной выключатель нагрузки;
- счетчик электроэнергии;
- одно или несколько УЗО;
- автоматические выключатели и прочие аппараты защиты и управления;
- различные коммутационные элементы.
Щиты могут собираться по типовым или индивидуальным схемам и устанавливаться на месте уже готовыми (так обычно выполняются вводно-распределительные устройства) или собираться монтажниками на месте установки (так обычно выполняются групповые распределительные щиты). Для сборки используются металлические или пластиковые корпуса.